自2026年世界杯起，亚洲区的参赛名额增至8.5个，其他大洲的名额也有所增加，例如大洋洲区的席位从0.5个增至1个，这意味着拿下大洋洲区第一的球队可以直接晋级世界杯，避免与其它洲球队进行附加赛。对此，新西兰无疑成为了最大的受益者。

在此以前，澳大利亚是大洋洲区的传统强队，但因多次在与南美或北美球队的洲际附加赛中失利，未能顺利晋级世界杯。因此，自2006年起，澳大利亚足协选择离开大洋洲区，加入亚足联，以便确保更稳定的晋级机会。如今，18年过去，澳大利亚男足已在2010、2014、2018和2022年四度通过亚洲区世预赛获得晋级资格。

然而，目前澳大利亚在亚洲区的竞争力已显著下降。从本届18强赛前两轮的表现可见一斑。在首轮主场面对巴林时，澳大利亚展现得极为失常，最终以0-1遭遇绝杀，这是他们历史上首次输给巴林。次轮客场挑战印度尼西亚时，他们又未能占据太多优势，以0-0平局收场。目前，澳大利亚仅积1分，比连败的国足高，仅排名小组第五，更是不幸成为18强赛唯一一支尚未进球的球队，创造了入亚足联以来的最差开局。

早在去年，部分澳大利亚媒体就开始对加入亚足联后的实力下滑表示担忧，青年队甚至未能战胜老挝。如今看来，澳大利亚男足的水平确实明显退步，远不如日本，并且无法击败韩国。接下来，对阵国足的主场之战可能会进一步影响其出线形势，若国足取胜，澳大利亚将落到小组垫底的位置，因为两队只相差1分。

综合来看，澳大利亚在小组前二的竞争中压力巨大，获取直通世界杯的资格似乎十分渺茫。即使参加附加赛，挑战依旧艰巨，这使得他们未来不可避免地需考虑重返大洋洲区，面对的新西兰才是唯一对手。