9月5日18:35，世界杯亚洲区预选赛18强赛的首场比赛拉开帷幕，中国男足客场在日本埼玉体育场对战日本队。双方实力差距显著，国足世界排名为第87位，远低于日本队的第18位，球队总身价更是仅有1100万欧元，对比日本队的2.7亿欧元，悬殊颇大。面对如此强敌，国足以“拼”字为战斗口号，展现出积极迎战的姿态。

回顾历史，国足上一次战胜日本还得追溯到1998年，而在上一届世界杯预选赛中，国足遭遇了日本队的“双杀”，且未能攻破对方球门。有趣的是，日本队在上届预选赛的首战中同样出师不利，主场0-1败给了阿曼，而当时阿曼的主教练正是现任国足教头伊万科维奇，他以弱胜强的战术布置令人印象深刻。

本场比赛，国足的首发阵容包括门将王大雷，中后卫由朱辰杰与蒋光太担纲，边后卫则配置了刘洋和杨泽翔。中场方面，李源一和蒋圣龙坐镇中路，谢文能、徐皓阳出任攻击型中场，前锋线则交给了武磊和张玉宁，归化球员阿兰和费南多并未出现在首发名单中。山东泰山队共有四名球员首发，其他如高准翼、拜合拉木、林良铭等则作为替补候命，黄政宇、谢鹏飞等则未被列入比赛名单。

随着比赛的进行，各队球员蓄势待发，准备在这场关键对决中全力以赴。